冰淇凌口味虽然非常多，但香草算是最基础的口味。香草冰激凌吃了这么多年，但你想过“香草”是啥吗？

 

香草，英文名[ Vanilla ]，香荚兰是比较常用的中文译名。香草是一种三年生的爬蔓类兰花科植物，原产于中美洲和南美洲北部。

 

香草在甜点界可以说具有“统治地位”。很多甜点或多或少都会添加香草。咖啡、巧克力、糖果、调香茶、酒精饮料、烈酒中也会添加香草，还有饮料，比如我们最熟悉的可口可乐。

 

香草长啥样？

 

成品的香草，长相颇似 “黑色豆角干儿”。不起眼的它却是仅次于藏红花的昂贵香料。香草含有200多种挥发性物质，能散发出奶油、热带水果、焦糖、蜂蜜、丁香、木质、花香等多种香气。

 

 

但是我们在市面尝到的香草味绝大多数就是添加了香兰素的结果，这是一种从香草中提取、人工合成的香精。

 

虽然这是最能体现出香草特色的物质，但却还不具备整株香草的丰富、饱满的香气。所以要想得到最纯粹的香草味道，最好还是直接购买成品的香草荚。如果是选购香草精，则要在选时留意是否是天然香草制成的。

 

香草是怎样制成的？

 

长在藤蔓上的香草荚类似绿色豆角而且毫无香气。

 

香草的制作从采摘开始，新鲜种荚含有几千枚细小种子，制作的第一步通常是将豆荚在沸水中快速汆烫。

 

通过短暂的高温接触杀死种荚，以保护其中的糖分和氨基酸；通过高温的影响，种子里的酚类物质与种皮上的酵素接触，释放出所含香气成分。

 

接下来的几天让种荚放在太阳下暴晒，再用布包裹，使其“发汗”。这个阶段，香草醛终于挣脱糖分子的键结并借由糖和氨基酸的褐变反应，产生各种香气和色素。

 

 

最后一步，是将豆荚手工整理出形状，干燥数周，使其“熟成”，风味更加融合。

 

香草怎么用？

 

市面上出售的香草荚通常装在玻璃试管容器中或者真空密封，这样能极好的保持香气。买回家的香草荚可以切成两段插入装有砂糖的糖管里，既能保存香草，也可得到带有香草口味的香草糖。香草糖可以在制作饮品时添加其中，香气四溢。

 

在使用香草荚时，可以用刀将荚体划开，用小勺刮取香草籽；不管是豆荚还是草籽都可使用。

 

香草除了添加在甜点中，也可以用来蜜渍水果，加在咖啡和巧克力中，除此之外，香草也常常用来为龙虾和家禽调味，你可以试试在做菜时加上一点儿，会带来不一样的味觉体验呢。